NA PASSAGEM DO SÉCULO 19 PARA O 20, surgiu no palco da História uma figura fascinante, controversa e particularmente diferente do que havia até então: o milionário. Fascinante em primeiro lugar por sua novidade, pois, até então, ninguém se tornava renomado na sociedade tão-somente a partir da quantia em dinheiro, fosse depositado num banco ou investido em fábricas e maquinários; e figura controversa, porque o burguês, isto é, aquele que de algum modo auferia grandes somas por seus negócios, embora despertasse algum respeito na sociedade, não se fazia digno dos privilégios da aristocracia. Faltava a este pobre homem rico o verniz da linhagem, do renome, da fidalguia. Faltava-lhe nobreza.
